Desde então, foram estudados vários estudos que tentaram colocar restrições na localização do Planeta 9. O último estudo, mais uma vez, vem de Brown e Batygin, que realizaram uma avaliação analítica de todos os processos que indicaram a presença do Planeta 9s no final. Tomados em conjunto, essas indicações mostram que a existência desse corpo não é apenas provável, mas também é essencial para o Sistema Solar, tal como o conhecemos.
O estudo, intitulado 'Evolução dinâmica induzida por Planet Nine', apareceu recentemente em linha e foi aceito para publicação no The Astronomical Journal. Considerando que estudos anteriores apontaram o comportamento de várias populações de KBOs como prova do Planeta 9, Brown e Batygin procuraram fornecer uma descrição teórica coerente dos mecanismos dinâmicos responsáveis por esses efeitos.
'Existem agora cinco linhas diferentes de evidências observacionais que apontam para a existência do planeta Nine. Se você remova essa explicação e imagine que o Planeta Nine não existe, então você gera mais problemas do que você resolve. De repente, você tem cinco quebra-cabeças diferentes, e você deve apresentar cinco teorias diferentes para explicá-las '.
Em 2016, Brown e Batygin descreveram as três primeiras linhas de evidências observacionais para o Planeta 9. Estes incluem seis objetos extremos do Cinturão de Kuiper que seguem caminhos altamente elípticos ao redor do Sol, que são indicativos de um mecanismo invisível que afeta sua órbita. Segundo é o fato de que as órbitas desses corpos estão todas inclinadas da mesma maneira - cerca de 30 ° 'para baixo' para o plano do Cinturão de Kuiper.
A terceira sugestão veio sob a forma de simulações de computador que incluíam o Planeta 9 como parte do Sistema Solar. Com base nessas simulações, era evidente que mais objetos deveriam ser inclinados em relação ao plano solar, na ordem de aproximadamente 90 graus. Graças à sua pesquisa, Brown e Batygin encontraram cinco objetos desse tipo que se encaixavam nesse padrão orbital e suspeitavam que existiam mais.
O professor da Caltech, Mike Brown, e o professor assistente Konstanin Batygin trabalharam juntos para investigar o Planet Nine. Crédito: Lance Hayashida / Caltech
Desde a publicação do documento original, surgiram mais duas indicações para a existência do Planeta 9. Outra envolvia as órbitas inexplicadas de mais Objetos de Cinturão de Kuiper que se encontravam orbitando na direção oposta de tudo o resto no Sistema Solar. Esta foi uma indicação reveladora de que um corpo relativamente próximo com uma poderosa força gravitacional estava afetando suas órbitas.
E, em seguida, houve o argumento apresentado em um segundo artigo da equipe - que foi liderada por Elizabeth Bailey, estudante de pós-graduação da Batygin. Este estudo argumentou que o Planeta 9 foi responsável por inclinar as órbitas dos planetas Solares nos últimos 4,5 bilhões de anos. Isso não só forneceu evidências adicionais para o Planeta 9, mas também respondeu um mistério de longa data em astrofísica - por que os planetas são inclinados 6 graus em relação ao equador do Sol.
Como indicou Batygin, tudo isso se resume a um caso sólido para a existência de um planeta maciço ainda descoberto no sistema solar externo:
'Nenhum outro modelo pode explicar a estranheza dessas órbitas de alta inclinação. Acontece que o Planet Nine oferece uma avenida natural para sua geração. Essas coisas foram torcidas do plano do sistema solar com a ajuda do Planeta Nine e depois espalhadas para dentro por Neptuno '.
Estudos recentes também deram alguma luz sobre como e onde o planeta 9 se originou. Enquanto alguns sugeriram que o planeta se movia para a borda do Sistema Solar depois de se formar mais perto do Sol, outros sugeriram que poderia ser um exoplaneta que foi capturado no início da história do Sistema Solar. No presente, a teoria favorecida parece ser que ela se aproximou do Sol e migrou para fora ao longo do tempo.
Concedido, ainda não existe um consenso científico quando se trata do Planeta 9 e outros astrônomos ofereceram outras possíveis explicações para a evidência citada por Batygin e Brown. Por exemplo, uma análise recente baseada no levantamento das origens do sistema solar externo - que descobriu mais de 800 novos objetos Trans-Neptunian (TNOs) - sugere que a evidência também pode ser consistente com uma distribuição aleatória de tais objetos.
Enquanto isso, tudo o que resta é encontrar provas diretas do planeta. No momento, Batygin e Brown estão tentando fazer exatamente isso, usando o Telescópio Subaru no Observatório Mauna Kea no Havaí. A detecção deste planeta não só resolverá a questão de saber se existe ou não, também ajudará a resolver um mistério que emergiu nos últimos anos graças à descoberta de milhares de planetas extra-solares.
Em suma, graças à descoberta de 3.529 exoplanetas confirmados em 2.633 sistemas solares, os astrônomos perceberam que, estatisticamente, os tipos de planetas mais prováveis são 'Super-Terra' e 'Mini-Neptunes' - ou seja, planetas mais maciços que a Terra, mas não mais do que cerca de 10 massas terrestres. Se o Planeta 9 for confirmado para existir, o que é estimado para ter 10 vezes a Missa da Terra, então poderia explicar essa discrepância.
Planeta 9, sabemos que você está lá e nós o encontraremos! A menos que você não esteja, nesse caso, ignore esta mensagem!
jfr
